下痢はなぜ起こるのか？その原因や治療について消化器内科専門医の理事長が解説します。

 

 

 

◆機能異常

大腸は便中の水分を吸収して固形便を作るという機能を持っています。この機能に異常が起こると下痢を来します。

 

機能異常をきたす要因としては

• 過敏性腸症候群（ストレスや疲れなどによる腸の機能異常）
• 甲状腺機能亢進症（腸の動きをコントロールする自律神経の働きを乱します）

などがあります。

 

関連ページ：過敏性腸症候群

 

◆炎症

大腸粘膜に炎症が起こると、腸が浮腫み水分が吸収できなくなったり、粘膜から浸出液がにじみ下痢を起こします。

 

腸炎を起こす原因としては

• 感染性腸炎：急性下痢のことが多く、細菌やウイルスによる感染によって起こります。
• 炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎・クローン病）：慢性下痢のことが多く、免疫異常によって引き起こされる腸の炎症です。

 

関連ページ：

・炎症性腸疾患外来

・感染性腸炎（急性胃腸炎）

 

◆薬剤性

薬のアレルギーや抗生剤による菌交代現象などによって引き起こされる下痢です。

直前の服用だけでなく、数日～2週間前の薬の服用でも起こることがあるため、服用歴の把握が重要になります。

 

代表的な薬剤には下記のようなものがあります。

 

・制酸剤

胃酸を抑える胃薬で逆流性食道炎や胃痛時に使用されます。

大腸の粘膜に薄い繊維の膜のようなものを形成し、水分の吸収を阻害し下痢を起こします。

 

・抗生剤　

抗生剤は悪い細菌だけでなく、腸内の常在菌も攻撃してしまうことがあり、菌交代現象をおこして、腸内細菌のバランスが崩れて下痢を起こします。

また偽膜性腸炎という大腸炎を来して下痢を起こすこともあります。

 

・下剤の服用

下剤の量の調整がうまくいかないと下痢になります。

また胃薬の中には下剤の成分が入っているものなどもあり、ご自身では自覚がなく下剤を飲んでいる場合もあり、慢性的に下痢が続く場合は飲んでいる薬を見直す必要があります。

 

・抗うつ薬・抗精神病薬

精神・神経に作用する薬は腸の動きをコントロールする自律神経にも作用してしまうことが多く、腸管の機能を低下させ下痢を来すことがあります。

 

・抗がん剤

抗がん剤はがん細胞だけでなく正常粘膜を攻撃してしまうこともあり、腸の粘膜が炎症を起こし下痢を来したり、また腸の蠕動運動を亢進させて下痢を起こすことがあります。

 

◆低栄養・低たんぱく

栄養状態が悪くなると、アルブミンというたんぱく質が減少して腸管の粘膜が浮腫んでしまい水分の吸収が上手くいかなくなり下痢が起こります。

 

◆手術後

大腸や小腸の手術後は腸が短くなってしまうため、水分の吸収が上手くできず下痢になります。

また胆のう切除、胃・膵臓の手術後も下痢しやすくなります。

 

◆消化不良

吸収不良症候群や慢性膵炎などによって消化吸収が上手くいかなくなると下痢が引き起こされます。

 

◆大腸がん

大腸がんが進行して腸管の内腔を圧迫すると、便が通りにくくなってしまい下痢状の便となってしまいます。

 

関連ページ：大腸がん

 

◆生活習慣

香辛料の摂取・アルコール多飲や食べ過ぎによっておこる下痢もあります。

 

上記のように下痢は様々な疾患が原因で起こりますが、最も頻度が高いものは過敏性腸症候群で70-80％を占めると言われています。

 

まずは問診で、現在の下痢の状態・薬の服用歴・手術歴・生活習慣などを確認することから始めます。

その上で、診断に必要な検査を行っていきます。

 

＜血液検査＞

下痢の原因となる甲状腺異常などの内科疾患や膵臓などの内臓機能の数値を調べます。

 

 

 

文責：神谷雄介理事長（消化器内科・内視鏡専門医）